Suchmaschinen-Marketing gliedert sich in die Bereiche SEA (Search Engine Advertising) und SEO (Search Engine Optimisation).
SEA ist ein Werbekanal im Rahmen des Online-Marketing-Mix. Es beschreibt in der Regel das Bewerben von Produkten und Dienstleistungen im Internet über bezahlte Textlinks in Suchmaschinen, die gesondert von den natürlichen Suchergebnissen erscheinen. Publisher buchen generische Keywords und generieren dadurch höhere Besucherzahlen, die zu mehr Leads und Sales führen.
Das Ziel von SEO ist es, eine Webseite bei relevanten Suchbegriffen möglichst weit vorn in der Ergebnisliste einer Suchmaschine erscheinen zu lassen. Dies geschieht vor allem durch eine Optimierung des Contents. Je weiter vorn eine Webseite in der Ergebnisliste erscheint, desto höher ist ihr qualifizierter Besucherverkehr.